Mercedes-Benz W123: 50 лет легенде

Полвека назад, в январе 1976 года, после пресс-показа на юге Франции, Mercedes-Benz представил миру новую серию 123 — бизнес-седан, который мгновенно стал эталоном класса. Реакция рынка была стремительной: годовой план продаж оказался полностью раскуплен еще до официального старта. Автомобильная пресса единодушно говорила о безупречном балансе инновационной безопасности, инженерной рациональности и сдержанной элегантности. Этот автомобиль — прямой предшественник современного E-Класса — воплотил ценности бренда, такие как надёжность, вневременной дизайн и исключительная долговечность. Сегодня серия 123 превратилась из повседневного автомобиля в объект страстного коллекционирования и одну из самых любимых классических моделей в мире.

Техническая философия W123 опиралась на решения флагманского S-Класса (W 116) и унаследовала от него продуманную эргономику, высокое качество отделки и инновации в безопасности. Уже в базовых версиях были предусмотрены рулевая колонка особой конструкции и сиденья с креплением ремней на самих креслах. В ходе эволюции модель получила антиблокировочную систему тормозов ABS (с 1980 года) и водительскую подушку безопасности (с 1982 года) — решения, которые позже стали отраслевым стандартом. В первом тесте 1976 года журнал «auto motor und sport» озаглавил материал «Эволюция в идеальных пропорциях» и пришёл к выводу, что инженеры создали автомобиль, «возвышающийся над средним классом». Подлинной формулой успеха эксперты называли целеустремлённое развитие конструкции, эволюционный дизайн и бескомпромиссность в качестве.

Серия 123 стремительно формировала новый автомобильный ландшафт Германии, превращаясь в символ городской среды и статусный объект для бизнес-класса. Универсальность модели подтверждал стремительно расширяющийся модельный ряд: весной 1977 года публике представили элегантное купе C 123, а осенью — универсал T-Modell (S 123), который фактически создал категорию «автомобилей для спорта и отдыха» в европейском исполнении. Производственная гамма включала и лимузины V 123, и шасси F 123 для специальных надстроек. За десятилетие, до 1986 года, было произведено почти 2,7 миллиона автомобилей — лучший результат Mercedes-Benz той эпохи. Самой массовой стала версия седана 240 D (448 986 экземпляров), а самой желанной для коллекционеров — редчайшее купе 280 CE (всего 3 704 автомобиля).

Несмотря на возраст, W123 и сегодня остаётся полноценным участником дорожного движения — во многом благодаря философии долговечности, заложенной конструкторами. Для поддержания эксплуатационной пригодности легендарных моделей подразделение Mercedes-Benz Classic Original-Teile предлагает полный набор оригинальных запасных частей — от элементов интерьера до ключевых компонентов двигателя и кузова. Все детали производятся в соответствии с заводскими стандартами и доступны по всему миру. Для тех, кто ищет «готовый» автомобиль, Classic Vehicles регулярно выставляет отобранные экземпляры на продажу, включая редчайшие машины с минимальными пробегами, вроде универсала 230 TE 1984 года с пробегом 52 000 км.

Внешний образ W123 дополнялся широкой палитрой технических характеров: от легендарного дизельного такси 200 D до инновационного турбодизеля 300 D и спортивного седана 280 E с рядной шестеркой. В 1977 году серия блестяще продемонстрировала свою выносливость, одержав победу в одном из самых сложных ралли планеты — марафоне «Лондон — Сидней». Два Mercedes-Benz 280 E преодолели 30 000 км за шесть с половиной недель по трём континентам, опередив серьёзных соперников. Победивший автомобиль сейчас занимает почётное место в музее Mercedes-Benz. Уже в начале 80-х серия получила двухтопливную (бензин/сжиженный газ) силовую установку, а в рамках инженерных экспериментов тестировались варианты на водороде и электротяге. Таким образом, W123 не только определял стандарты своей эпохи, но и смотрел вперёд, исследуя альтернативные технологии привода задолго до наступления эры электромобилей — ещё одно доказательство его статуса вечной классики.