Характеристики автомобилей, использующихся в гонках 24 часа Ле-Мана

Солнце садится над департаментом Сарта. Огни прожекторов выхватывают из темноты стремительные тени, проносящиеся мимо трибун. Гул моторов, смешанный с воем турбин и визгом тормозов, не стихает ни на секунду - ни днем, ни ночью. 24 часа Ле-Мана - это не просто гонка на выносливость. Это тяжелейшее испытание для человека, машины и технологий, где соревнуются самые передовые и самые разные конструкции на планете. На это обращают внимание даже беттинговые организации, предлагающие фрибеты за регистрацию в букмекерских конторах - мы имеем дело с особым миром. 

Какие же автомобили выходят на эту уникальную трассу, где классические повороты вроде «Тертра Руж» и «Мюльсан» соседствуют с длиннейшей прямой «Хунадьер», где машины часами работают на пределе? Ответ - целая вселенная, разделенная на строгие классы, где прототипы, похожие на космические корабли, делят асфальт с переработанными для гонок суперкарами. Здесь нет единого правила. Здесь есть битва философий, и каждая машина - материальное воплощение своей идеи о скорости и надежности.

Короли трассы: прототипы высшей категории Hypercar

Венцом технологической пирамиды Ле-Мана сегодня является категория Hypercar. Эти машины не похожи ни на что на обычных дорогах. Они созданы с единственной целью - быть быстрее всех в рамках жесткого регламента, который пытается уравнять шансы разных конструкций. С 2021 года в этой категории сошлись в битве два принципа: чистокровные прототипы, построенные с нуля для гонок, и производственные гиперкары, адаптированные для трека. Регламент основан на концепции «глобальной мощности». Инженеры могут выбирать между различными силовыми установками - атмосферными двигателями, турбированными моторами, гибридными системами. Неважно, как именно достигается заданный лимит в 500 киловатт. Важно, чтобы все машины имели примерно одинаковые показатели скорости по прямой и времени круга. Это рождает невероятное техническое разнообразие.

Выносливые бойцы: категория LMP2

Если Hypercar - это поле битвы заводских гигантов с миллионными бюджетами, то LMP2 - царство частных команд и унификации. Эти прототипы не могут бороться за общую победу, но их класс всегда один из самых многочисленных и зрелищных. Философия LMP2 проста и гениальна: жесткая регламентация для снижения затрат и выравнивания возможностей. Команды не имеют права разрабатывать машину сами. Они должны купить готовый шасси у одного из четырех утвержденных производителей: Oreca, Ligier, Duqueine или Multimatic. Абсолютное большинство выбирает Oreca 07 - шасси, доказавшее свою феноменальную надежность и скорость. Подобный подход убивает на корню «гонку вооружений» в аэродинамике и механике, перенося акцент на мастерство пилотов, стратегию команды и качество пит-стопов.

GT-автомобили: где дорога встречает трек

Самый понятный для рядового болельщика класс в Ле-Мане - это Gran Turismo. Эти машины внешне напоминают серийные суперкары, которые можно, теоретически, купить в автосалоне. Ferrari 488, Porsche 911, Chevrolet Corvette, Aston Martin Vantage. Но сходство, как и в NASCAR, лишь поверхностно. Под знакомыми контурами кузова скрывается гоночное сердце. Машины класса GTE Pro, который до недавнего времени был главной площадкой для заводских команд в GT, подвергались глубокой переработке. Каркас безопасности, топливный бак гоночного образца, полностью переработанная подвеска, аэродинамический комплект с огромным антикрылом и диффузором - вот что превращает дорожный спорткар в бойца Ле-Мана.

Невидимые герои: тонкая настройка и подготовка

Машина, приезжающая в Ле-Ман, - это лишь основа. Ее превращение в бойца происходит в паддоке и на тестах. Подготовка к гонке длится месяцами.

●       Аэродинамическая конфигурация. Ле-Ман - уникальная трасса с очень длинной прямой. Команды ищут идеальный баланс между минимальным лобовым сопротивлением для скорости на «Хунадьер» и достаточной прижимной силой для быстрых поворотов второй части трассы. Меняются углы атаки антикрыла, настройки диффузора, закрылки на воздуховодах. Одна и та же машина может кардинально меняться от года к году в поисках идеала.

●       Настройка тормозов. Здесь используется несколько комплектов: более стойкие, но тяжелые керамические диски для дневных горячих покрытий и более эффективные, но хрупкие углекерамические для ночной прохлады. Системы охлаждения тормозов - объект постоянного внимания механиков.

●       Выбор передаточных чисел. Коробки передач настраиваются таким образом, чтобы двигатель работал в оптимальном диапазоне оборотов на самой длинной прямой и при этом имел достаточную тягу для выхода из медленных шиканов. Часто финальная конфигурация определяется уже после ночных тестовых заездов.

●       Эргономика для трех пилотов. Сиденье, руль, педали регулируются под антропометрию каждого из трех членов экипажа. Важно, чтобы смена пилота занимала секунды, а новый гонщик мгновенно чувствовал себя в кабине как дома.