Мельников и Николаев завоевали серебро на «Холмах России»

Экипаж Антона Мельникова и Антона Николаева занял второе место в зачёте рейд-спорт на бахе «Холмы России» — втором этапе чемпионата России по ралли-рейдам.

Спортсмены выступали на Nissan NP300 при поддержке команды S&A Racing и Андрея Сушенцова. Для экипажа это второй подиум подряд: на предыдущем этапе, бахе «Золото Кагана», Мельников и Николаев одержали победу.

Команда S&A Racing также выиграла командный зачёт этапа.

Маршрут включал 766 километров спецучастков

Баха «Холмы России» прошла по территории Ульяновской и Самарской областей. Центрами гонки стали Ульяновск и Сызрань.

Маршрут включал 766 км скоростных спецучастков, заметно отличавшихся по характеру от трасс предыдущего этапа в Астраханской области.

Если на «Золоте Кагана» участникам приходилось бороться с песком, то основным испытанием на «Холмах России» стали дожди и размокший чернозём.

Грязь налипала на кузов, подвеску и элементы системы охлаждения, увеличивала массу автомобиля и ухудшала его управляемость.

Экипаж вышел на старт без полноценных тестов

Подготовка к этапу проходила в сложных условиях.

После победы на «Золоте Кагана» команда не смогла провести полноценные испытания Nissan NP300. Кроме того, Антон Мельников продолжал восстанавливаться после перелома руки.

Несмотря на это, экипаж принял решение выйти на старт и продолжить борьбу за очки в чемпионате России.

Дополнительной сложностью стал длительный перерыв Мельникова в ралли-рейдах. Нынешний сезон стал для него возвращением в соревнования после участия в СВО.

Грязь осложнила управление и охлаждение двигателя

По словам штурмана Антона Николаева, основная нагрузка на трассе легла на пилота.

«Самый неприятный момент — постоянная грязь. Не одна-две лужи, а непрерывная езда по чернозёму. Машина с каждой лужей становилась тяжелее и хуже рулилась. Для меня главной задачей было вовремя включать дворники и мыть стекло, а Антону приходилось постоянно бороться с автомобилем», — рассказал Николаев.

Из-за количества грязи даже броды воспринимались экипажами как возможность частично очистить машину и восстановить обзор.

«Броды здесь были счастьем. Можно было хоть немного смыть грязь с машины и очистить стекло», — отметил штурман.

Мельников сознательно снизил темп

Главной технической угрозой стало загрязнение радиаторов и системы охлаждения.

Липкий чернозём забивал воздуховоды и ограничивал отвод тепла, из-за чего двигатель работал при повышенной температуре.

«Влажный чернозём буквально залеплял каждую щель автомобиля. Я мог ехать быстрее, но рисковать техникой смысла не было. Нам по бюджету с заводскими командами не сравниться, поэтому шли в своём темпе и берегли машину», — рассказал Антон Мельников.

Тактика позволила избежать серьёзных поломок и сохранить стабильный результат на протяжении всей гонки.

Вторую позицию экипаж занял после СУ-2

После второго спецучастка Мельников и Николаев вышли на второе место в своём зачёте.

Экипаж постепенно создал запас перед ближайшими преследователями и в дальнейшем сосредоточился на сохранении техники и контроле позиции.

Пока часть соперников теряла время из-за ошибок и технических неисправностей, Nissan NP300 продолжал стабильно проходить спецучастки.

В итоге спортсмены завершили баху на втором месте в категории рейд-спорт.

Пилоту потребовалась адаптация к Nissan NP300

Антон Николаев отметил заметный прогресс пилота всего за два этапа.

Предыдущая гонка проходила преимущественно по открытым песчаным участкам, где трасса хорошо просматривалась. На «Холмах России» экипаж столкнулся с высокой травой, скользким грунтом и ограниченной видимостью.

Дополнительной особенностью стала работа с секвентальной коробкой передач. До нынешнего сезона Мельников в последний раз выступал на машине с такой трансмиссией в 2012 году.

«Он очень быстро учится. Прогресс действительно заметен: реакция, переключения, понимание машины. Просто нужен накат», — отметил Николаев.

По оценке экипажа, потенциал автомобиля и связки пилота со штурманом ещё не раскрыт полностью.

Экипаж включился в борьбу за чемпионство

После двух этапов Мельников и Николаев находятся среди претендентов на победу в чемпионате России.

Победа на «Золоте Кагана» и второе место на «Холмах России» позволили экипажу набрать значительное количество очков и закрепиться в группе лидеров.

«У нас с соперниками практически равное количество очков. Будем бороться до конца. Надеюсь, что в этом сезоне получится победить», — заявил Антон Николаев.

Впереди остаются ещё три этапа чемпионата. Для экипажа ключевыми задачами станут дальнейшая адаптация пилота, проведение полноценных тестов и повышение надёжности автомобиля.

S&A Racing выиграла командный зачёт

Успешное выступление Мельникова и Николаева стало частью общего результата S&A Racing.

По итогам бахи команда заняла первое место в командном зачёте чемпионата России.

Второй подиум подряд подтвердил, что возвращение экипажа в ралли-рейды не ограничилось единичным успехом. Несмотря на недостаток тестов, последствия травмы и тяжёлые погодные условия, спортсмены вновь вошли в число лидеров своей категории.